试管婴儿技术与基因编辑有本质区别

      近期，基因编辑的婴儿问题引起了广泛的讨论。基因编辑婴儿需要经过体外受精和试管婴儿技术，以将胚胎成功植入母体。由于这种技术的热度，一些机构宣传可以定制宝宝的特征，如棕色头发、蓝色眼睛等。然而，实际上，通过改变胚胎基因来选择宝宝的肤色和发色是不可能实现的。第三代试管婴儿采用的是胚胎植入前的遗传学诊断与筛查，与改变胚胎基因有着根本的区别。目前，我们还不清楚哪些基因控制着肤色和发色的遗传信息，所以所谓的定制宝宝只是无稽之谈。

      关于预防遗传病的问题，假设一对健康的夫妇携带着导致软骨发育不全的隐性基因，这种情况下，他们生育的孩子有25%的几率会出现软骨发育不全。通过试管婴儿技术，可以对胚胎的基因进行检测，如果发现胚胎不健康，就不会将其植入母体。

      在讨论基因编辑婴儿问题时，人们难免会想起两年前的“三亲婴儿”案例。在2016年4月，通过线粒体移植技术，一位患有严重线粒体疾病的中东女性在墨西哥成功生下了世界上首例“三亲婴儿”。该技术通过从女性捐赠者的卵子中去除细胞核，然后使用母亲卵细胞中的遗传基因代替，最后通过标准的试管婴儿技术培育。这样，孩子将会继承一位父亲和两位母亲的遗传基因。然而，华裔医生张进因此受到了褒贬不一的评价，并收到了美国食品药品监督管理局（FDA）的警告信，信中指出，在没有获得资质之前，宣传线粒体移植技术的疗效是违法的。目前看来，张进暂时没有展开相关临床试验的可能性。剑桥大学的线粒体生物学家Patrick Chinnery指出，在实验室中，仅仅改变动物线粒体DNA的0.2%就足以对细胞、器官甚至整个生物体的功能产生深远的影响，而这些影响会在生命的后续阶段显现出来。